Las controversias en política se originan en muchas fuentes; no obstante, los conflictos que perduran por generaciones o siglos muestran un "modelo" remarcablemente coherente. El análisis de este modelo es el propósito de Conflictos de visiones.

La hipótesis de este libro consiste en que las controversias políticas perdurables durante los dos últimos siglos reflejan supuestos radicalmente diferentes sobre la naturaleza del hombre.

El conflicto de visiones traza una separación clara entre campos tales como el legal, económico, filosófico, periodístico y político. Históricamente se ha manifestado tanto en la Revolución Francesa como en la totalmente distinta Revolución Norteamericana, así como en muchos otros de los grandes y repentinos cambios que suceden hoy en todo el mundo.

La variedad de los escritos de figuras tan importantes como Adam Smith, E. Burke, Wendell Holmes y Milton Friedman muestran en sus respectivas maneras las características específicas de un tipo de visión, muestras que la visión opuesta se muestra en otra tradición histórica que comprende a Paine y Condorcet en el siglo XVIII, a George Bernad Shaw, J.K. Galbraith y J. Rawes en el siglo XX.

En el centro del conflicto de visiones hay cuestiones relacionadas con las posibilidades intelectuales y morales de los seres humanos, y de las variaciones de esta capacidad; el propósito de este libro no es elegir entre las dos principales visiones de la era moderna, sino revelar la lógica inherente de cada una. Estos no son rebuscados temas teóricos entre gigantes intelectuales o controversias emocionales entre fanáticos.

Todos somos parte este conflicto de visiones, y lo que está en juego es tan real como "dinero", "poder" y "sobrevivencia".